サラダやお弁当の彩りに欠かせない、小さくて可愛いトマトたち。
ところで皆様は、あの小さなトマトのことを「ミニトマト」と呼びますか？それとも「プチトマト」と呼びますか？実はお客様とお話ししていても、「うちではプチトマトって呼んでるよ！」など、ご家庭によって呼び方が分かれていて面白いんです。
「どっちも同じじゃないの？」と思うかもしれませんが、実はこの２つ、明確な違いがあるってご存知でしたか？今回は、農家ならではのちょっとした豆知識として、トマトの歴史のお話をお届けします。
「プチトマト」は種類ではなく、かつての大ヒット品種でした
結論からお伝えすると、「ミニトマト」は小さなトマト全体のグループ名（総称）です。対して「プチトマト」は、そのグループの中にあった『特定の品種』のことなんです。
1975年頃、日本のベランダでも簡単に育てられるミニトマトとして「プチトマト」という品種が発売されました。これが大ヒットしたため、「小さなトマト＝プチトマト」という愛称が日本中に定着したんですね。
絆創膏のことを「バンドエイド」と呼ぶのと同じ感覚と言えば、分かりやすいかもしれません。笑
時代とともに進化し続ける、ミニトマトの美味しさ
では、今スーパーで「プチトマト」という品種を買えるかというと……実は、2007年に種の販売が終了しており、今はもう作られていないんです。
なぜ無くなってしまったのか？それは、時代とともにもっと甘くて美味しい、皮の薄い新しいミニトマトの品種（アイコや千果など）が次々と開発されたからです。初代のプチトマトは、美味しい後輩たちにバトンを渡して、ひっそりと引退していたんですね。
私たちがいま、自信を持って美味しいトマトを育てられるのも、こうした歴史の積み重ねがあるからこそ。土を触りながら、なんだか感慨深い気持ちになります。
食卓の会話が少し楽しくなる、トマトの豆知識
「これ、プチトマトじゃなくてミニトマトなんだよ」なんて、今日の食卓のちょっとした会話のネタにしてみてはいかがでしょうか。
また次の収穫の季節がやってきましたら、今の時代だからこそ味わえる「生で弾ける自慢の甘さ」をたっぷりとお届けします！それまではぜひ、身近なスーパーのミニトマトたちを美味しく楽しんであげてくださいね。
